С наступлением последнего месяца зимы в Европе начинается сезон рождественских ярмарок. На центральных площадях городов и поселков выставляют традиционные деревянные домики, в которых и продают всякую всячину. В разных странах — свои особенности. Во Франции на ярмарках помимо прочих сувениров и продуктов, обязательно продают устриц и французский сыр, в Бельгии — вафли, шоколад и картошка фри, в Германии — центральный продукт — немецкие сосиски и пряники. Правда, неотьемлемый атрибут любого рождественского рынка в Европе — глинтвейн и горячий грог. В разных странах даты проведения варьируются, но чаще всего праздник длится с начала декабря и сворачивается после нового года — 6-13 января.
Самая известная в Бельгии — рождественская ярмарка в Брюсселе. Славятся также рынки Гента и Лювена. Многие бельгийцы ездят еще посмотреть во французский Страсбург и соседенюю Германию — Кельн, Бон и нидерландский Амстердам.
Хотя, в туристических городах ярмарки более коммерческие. Те, кто ищет особую душевную атмосферу Рождества, едут в более маленькие и не такие раскрученные места. Так, один из самых посещаемых в Европе — подземный рождественский рынок в голландском городе Фалкенбург, на юге страны. Там ежегодно организовывают массовые гуляния в подземных туннелях. Правда, такое удовольствие в отличии от большинства рынков не бесплатное — посетителям нужно заплатить за вход 7 евро за взрослого, 5 — за ребенка.
Те, кто не любят массовых скоплений народа — ездят на небольшие рынки в Арденских городах — даже самый маленький город в мире Дюрбуй, может похвасаться своим собственным рождественским рынком.
Туристические агентства устраивают туры по европейским рождественским рынкам. В предверии сезона можно купить автобусный билет от 20 евро или же заказать экскурсию на один из наиболее знаменитых рынков (от 100 евро).
Существует множество разных вариаций на тему топ-10. Но в большинстве рейтингов выделяют рынки Кельна, Брюсселя, Парижа, Лондона, Праги, Барселоны.