В минувшие выходные в Бельгии прошло самое крупное спортивное событие, к которому готовятся сотни тысяч людей в Европе. Велогонка Тур Фландрии, как говорят сами бельгийцы, находится в “высшей спортивной лиге” наравне со знаменитой Тур де Франс.
Первая гонка прошла аж в 1913 году. Поэтому для большинства бельгийцев Тур Фландрии уже стал национальным достоянием. В разные годы он стартовала в разных городах: Гент, Сент-Никласс, последнее время начинается в Брюгге. Финишируют велосипедисты в городе Оденарде.
Уже за несколько дней в Бельгии чувствуется, что скоро пройдет Тур Фландрии. В это время в городах появляется много туристов с велосипедами. Дело в том, что гонка состоит из двух этапов. Перед соревнованием профессионалов – этапом UCI World Tour, проходит заезд для любителей. В нем может принять участие кто угодно, главное заранее пройти онлайн регистрацию. Любители могут проехать на выбор 200 или 130 км. Учитывая любовь европейцев к велосипедам, от желающих нет отбоя. В этом году в гонке приняли участие 16 тыс. человек – из Бельгии, Франции, Великобритании, Германии, Нидерландов и других стран. Многие организовываются в команды компаний, городов, поселков и даже баров. К примеру, была команда “Таверны Бена”.
“Я участвую в заезде каждый год уже на протяжении 10 лет – рассказывает 60 летний немец Андре – Конечно тяжело 130 км. особенно там где, серьезные подъемы. Но зато, какое счастье, когда преодолеешь эту дистанцию. Потом заряда на год хватает. В этот раз проехал за 5 часов″
На это время небольшой городок Оденраде превращается в туристический центр. Отелей не хватает, поэтому люди живут в караванах и палатках. Местные бары не успевают подавать пиво и знаменитую бельгийскую картошку фри. Велосипедисты после финиша пьют пиво прямо на полу. В городе атмосфера радости и веселья.
Перед отъездом туристы могут зайти в местный музей-бар и магазин поблизости, чтобы купить на память сувениры. Здесь многочисленные книги и открытки, футболки и кепки с именами известных велосипедистов. А местный мастер сделал часы, которые состоят из деталей велосипедов “культовых героев″ гонки.